Strom aus Blattgrün

Seit Jahren wird mittels Solarthermie und Photovoltaik Energie genutzt, die in Form von Sonnenlicht auf die Erde trifft. Nun wollen Forscher der University of Georgia die Energie direkt nutzen, die Pflanzen bei der Photosynthese herstellen.

Solarenergie trifft im Überfluss auf die Erde. Der größte Teil davon bleibt ungenutzt. Auch bei Solarthermie und Photovoltaikanlagen muss erst Energie für die Herstellung der Panels aufgewendet werden, um dann die Sonnenenergie nutzen zu können. Forscher von der University of Georgia untersuchen nun einen anderen Ansatz: Sie nutzen die Energie, die Pflanzen bei der Photosynthese produzieren.

Pflanzen spalten während der Photosynthese Wassermoleküle in Wasserstoff und Sauerstoff auf. Dabei werden Elektronen frei, die zur Produktion von Zucker und Stärke verwendet werden. Die Forschergruppe um Ramaraja Ramasamy, Assistant Professor im Nano Electrochemistry Laboratory (NEL) an der University of Georgia, unterbrechen den Photosyntheseprozess, indem sie die Thylakoide aus dem Blattgrün entfernen. Deren Funktion ist die Zwischenspeicherung der Solarenergie.

Die Wissenschaftler verändern die in den Thylakoiden vorkommenden Eiweiße und bringen die manipulierten Thylakoide auf feinsten Nanoröhrchen aus Kohlenstoff an. Diese sammeln den durch Sonnenlicht und Photosynthese gewonnenen Strom und geben ihn an ein Kabel weiter. Die Forscher nutzen also die frei werdenden Elektronen, bevor die Pflanze Zucker herstellt.

Für den Prozess der Photosynthese benötigen Pflanzen Licht und nutzen dieses mit nahezu 100 Prozent weit effizienter als Solarpaneele. Diese kommen nur auf einen Wirkungsgrad von bis zu 30 Prozent. Wenn es den Wissenschaftlern gelingt, die Methode der Stromgewinnung aus Pflanzen in großem Stil zu nutzen, wäre dies wahrscheinlich die effizienteste Möglichkeit, Strom aus Licht zu gewinnen.

Quelle: Judith Kronberg, http://www.cleanenergy-project.de/wissenschaft/item/5966-strom-aus-zimmerpflanzen?start=1