Forscher der University of Western Australia und der Flinders University haben die vermutlich größte Pflanze der
Welt entdeckt: ein uraltes und unglaublich widerstandsfähiges Seegras.
Es breitet sich über 180 km aus und wird auf ein Alter von mindestens 4.500
Jahren geschätzt. Es wächst in den flachen, sonnendurchfluteten Gewässern des
Weltnaturerbegebiets Shark Bay in Westaustralien.
Beschrieben wurde die Entdeckung der einzelnen Pflanze oder des „Klons“ des
Seegrases Posidonia australis in einer neuen Studie (veröffentlicht in Proceedings
of the Royal Society B).
Evolutionsbiologin Dr. Elizabeth Sinclair von der UWA School of Biological
Sciences und dem UWA Oceans Institute, eine der leitenden Autorin der Studie,
erklärte: Das Projekt begann, als die Forscher verstehen wollten, wie genetisch
vielfältig die Seegraswiesen in der Shark Bay sind. „Wir werden oft gefragt,
wie viele verschiedene Pflanzen auf Seegraswiesen wachsen, und dieses Mal haben
wir genetische Werkzeuge verwendet, um sie zu beantworten“, so Dr. Sinclair.
UWA-Forscherin Jane Edgeloe, Hauptautorin der Studie, erläuterte, das Team habe
Seegrassprossen aus den unterschiedlichen Umgebungen von Shark Bay entnommen
und anhand von 18.000 genetischen Markern einen „Fingerabdruck“ erstellt.
„Die Antwort hat uns umgehauen – denn es gab nur einen!“ Frau Edgeloe: „Nur
eine einzige Pflanze hat sich in Shark Bay über 180 km ausgedehnt und ist damit
die größte bekannte Pflanze der Erde. „Die bestehenden 200 Quadratkilometer scheinen
sich von einem einzigen, kolonisierenden Sämling aus ausgedehnt zu haben.“
was diese Seegraspflanze abgesehen von ihrer enormen Größe von anderen großen
Seegrasklonen unterscheidet, ist, dass sie doppelt so viele Chromosomen hat wie
ihre ozeanischen Verwandten, was bedeutet, dass sie polyploid ist.
„Die Duplikation des gesamten Genoms durch Verdoppelung der Chromosomenzahl (Polyploidie)
tritt auf, wenn diploide ‚Eltern‘-Pflanzen hybridisieren. Der neue Sämling
enthält 100 Prozent des Genoms von jedem Elternteil, anstatt die üblichen 50
Prozent zu teilen“, sagte Dr. Sinclair.
„Polyploide Pflanzen leben oft an Orten mit extremen Umweltbedingungen, sind
oft steril, können aber ungestört weiterwachsen, und genau das hat dieses
riesige Seegras getan.“
„Auch ohne erfolgreiche Blüte und Samenproduktion scheint es wirklich
widerstandsfähig zu sein und erlebt eine große Bandbreite an Temperaturen und
Salzgehalten sowie extrem hohe Lichtverhältnisse, die zusammen für die meisten
Pflanzen normalerweise sehr stressig wären.“
Die Forscher haben nun eine Reihe von Experimenten in der Shark Bay
durchgeführt, um zu verstehen, wie diese Pflanze unter solch variablen
Bedingungen überlebt und gedeiht.
- The Royal Society „Extensive polyploid clonality was a successful strategy for seagrass to expand into a newly submerged environment“
- „Largest known plant on earth discovered at Shark Bay and it’s 4,500 years old“
Quellen
The University of Western Australia 2022 | oekonews.at / holler 2022 | sonnenseite.com
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